2020 en iNaturalist 

Het was ook voor Birds & People een merkwaardig jaar. Waar alles gericht was op de eerste reis, werd het helemaal niets. Maar ook voor mij geldt dat het niet slim is om een goede crisis niet te benutten. Vandaar dat ik veel nagedacht heb en ook veel nieuwe dingen ontdekt heb. Deze wil ik graag met jullie delen, omdat het ook een koerswijziging gaat betekenen voor Birds & People. Het belangrijkste dat dit jaar op mijn pad gekomen is, is iNaturalist. Via waarneming.nl en vervolgens observation.org ben ik in aanraking gekomen met dit programma. Het heeft mij geleerd dat de natuur nog vele malen rijker is dan ik dacht en dat er nog ongelooflijk veel te ontdekken valt, ook dichter bij huis. Het is het grootste geschenk dat ik in lange tijd gekregen heb en ik wil het graag aan zoveel mogelijk mensen doorgeven.

Allereerst, wat is iNaturalist? Het bevat de volgende onderdelen:

• Een programma (app) dat waarnemingen die je doet vanaf een foto kan herkennen. In Nederland en grote delen van Europa werkt dat al indrukwekkend goed, in andere delen van de wereld nog een stuk minder. Het gaat hierbij dus om elke vorm van leven: planten, insecten, vogels, paddenstoelen, etc. Voor vogels werkt het programma trouwens ook in andere delen van de wereld heel goed.
• Een community met mensen die je helpen om zaken te identificeren als het programma dat niet kan. Niet vanuit een formele positie (zoals bij waarneming.nl), maar als een gelijkgestemde vriend of vriendin (peer review).
• Een website waarop je jouw waarnemingen kunt delen en bewaren en structureren, zodat je een mooie verzameling aanlegt van wat je allemaal gezien hebt. Zeker voor reizigers is dit erg aantrekkelijk.

Het doel van iNaturalist is om mensen in contact te brengen met de natuur en ze naar buiten te lokken. Het verzamelen van wetenschappelijk bruikbare informatie is slechts een nevendoel (en dat maakt het gebruik van het programma ook leuker dan b.v. waarneming.nl).

Kijk maar eens op https://www.inaturalist.org/observations?place_id=any&user_id=jeanpaulboerekamps&verifiable=any. Daar zie je mijn observaties (nog slechts een klein deel, ben bezig om ze er verder in te zetten). Van daaruit kun je verder kijken hoe het werkt. Je kunt een account aanmaken en kijken of je er zelf ook iets mee kunt. Het is geheel gratis en echt heel erg leuk.

Wat denk ik dat de Covid crisis en iNaturalist gaan betekenen voor natuurreizen in het algemeen?:

• Ik verwacht dat alles minder vluchtig wordt, zowel letterlijk (minder vliegen) als figuurlijk (intenser beleven). Ik heb het zelf kunnen ervaren in de zomer in Nederland en Spanje en in november in Brazilië. Waar we tijdens de vogelreis naar Brazilië in twee weken ruim 4 dagen in de auto zaten en een interne vlucht namen, zat ik nu in 3 weken slechts 4 uur in de auto en ik heb me zelden zo goed vermaakt.
• Ik verwacht dat de rol van gidsen verandert. Waar ze eerst vooral uitleg gaven en aanwezen en identificeerden, zullen ze in de toekomst steeds meer het zelf ontdekken van de deelnemers gaan faciliteren. Ze weten waar je het meest kunt zien en brengen de mensen daar naartoe en ze hebben de ogen om mooie dingen te ontdekken, maar de deelnemers kunnen zelf met hun camera’s en desnoods telefoons zaken vastleggen en opzoeken wat het is. Een groep loopt daarbij niet meer achter één persoon aan, maar verspreidt zich een beetje en roept de anderen erbij als er iets bijzonders is. Ook dit heb ik in Brazilië ervaren met de mensen daar samen en het is echt zoveel leuker dan achter een gids aanlopen.
• Ik verwacht dat de rol van reisagenten verandert, omdat de logistiek veel simpeler wordt. In plaats van een drukke reis waar je op elke plek gemiddeld twee dagen bent, beperkt je de reis tot 2-3 plekken waar je elk een week bent. Dat is natuurlijk allemaal veel makkelijker te regelen. Het blijft op die plekken interessant, omdat je niet alleen naar vogels kijkt, maar naar alles wat de natuur te bieden heeft.

Wat betekent dit voor Birds & People? Dat weet ik nog niet precies en hoop ik samen met jullie te ontdekken. Ik weet wel dat ik niet de oude weg wil blijven volgen met drukke, logistiek lastige, reizen waar je zoveel mogelijk van een land ziet om zoveel mogelijk vogels waar te nemen. Ook wil ik geen lange vluchten meer maken voor een relatief kort verblijf en ook interne vluchten wil ik vermijden. Verder wil ik iNaturalist expliciet gebruiken om de beleving voor iedereen intenser, leuker en meer gedeeld te maken. Ook denk ik dat mijn rol verandert en het belang ervan afneemt: ik hoef niet een heel programma te verzinnen en uit te werken, maar kan helpen met het slim kiezen van een paar lokaties die weinig reistijd vergen en veel verschillende dingen opleveren. Misschien hoef ik ook niet altijd meer mee. We zien het wel.

Voor de duidelijkheid: de reis naar Sulawesi staat en zal gewoon conform afspraak uitgevoerd worden, als de situatie het toelaat. Maar de andere reizen wil ik graag anders maken. Alles natuurlijk graag in overleg met jullie. Ook wij zijn immers een community. Ik vertrouw erop dat we ook in de toekomst enorm zullen genieten van alles wat ons door de natuur geboden wordt. Zeker ook in 2021 en daarna.